Waarom hebben Afrikaanse pinguïns stippen op hun buik?

Nieuw onderzoek bevestigt dat het verenkleed van Afrikaanse pinguïns een praktische functie heeft. De stippen op de buik van de vogels zijn een soort “naamplaatjes” die pinguïns helpen om elkaar te herkennen in een menigte van soortgenoten.

Wetenschapper Luigi Bacciadonna van de Universiteit van Turijn voerde een reeks experimenten uit in een dierentuin. Terwijl ze één van de pinguïns voederden, toonden de onderzoekers de pinguïn twee levensgrote foto’s van andere individuen: één die de partner van de pinguïn voorstelde en de andere die een ander lid van de groep voorstelde.

Het doel van het experiment was om te testen of de pinguïn meer aandacht zou besteden aan de foto van zijn partner dan aan de andere afbeelding.